发现的背景 人物介绍 发现的过程 发现的突破点 对科学史的影响 趣闻轶事

关于X射线的发现的历史回顾： 　　 1880年，德国物理学家哥尔茨坦在研究阴极射线时就注意到阴极射线管壁上会发出一种特殊的辐射，使管内的荧光屏发光，当时他正在为阴极射线是以太的波动这个错误论点辩护，他写道：“把荧光屏这样放到管子内部，即不让阴极发出的射线直接照射，但这射线冲击到的壁上所发出的辐射却可直接照射到，于是荧光屏就受到了激发，这个事实确凿地证明了以太理论。”由于哥尔茨坦一心要证明阴极射线的以太说，他认为荧光屏发出这样一种特殊的荧光，正是以太说的一个证据。他到此也就心满意足了，没有想进一步追查根源，当然也就错过了发现X射线的机会。这篇论文用德文和英文同时发表，当时关心阴极射线本质这一重大争论的物理学家想必都能读到。然而，令人深思的是，15年过去了，竟没有人问一问荧光屏为什么在遮去阴极射线后还会发光。 　　 1895年前，很多人就已经知道照相底片不能存放在阴极射线装置旁边，否则有可能变黑。例如，英国牛津有一位物理学家叫斯密士（F.Smith），他发现保存在盒中的底片变黑了，这个盒子就搁在克鲁克斯放电管附近。他只是叫助手把底片放到别的地方保存，而没有认真追究原因。 　　 1887年，克鲁克斯（W. Crookes）也曾发现过类似现象。他把变黑的底片退还厂家，认为是底片质量有问题。 　　 1890年2月22日，美国宾夕法尼亚大学的古茨彼德（A.W.Goodspeed）有过同样遭遇，他和朋友金宁斯（W.N.Jennings）拍摄电火花和电刷放电以后，没有及时整理现场，桌上杂乱地放着感过光的底片盒和其它一些用具。这时古茨彼德拿出一些克鲁克斯管给友人看， 图1.4 古茨彼德的X射线照片 并向他作了表演。第二天金宁斯把底片冲洗出来，发现非常奇怪的现象：两个圆盘叠在火花轨迹之上(图1.4)，没有人能够解释这个奇怪的效应。底片就跟其它废片一起放到一边，被人遗忘了。六年后，当伦琴宣布发现X射线后，古茨彼德想起了这件事，把那张底片找了出来，重新加以研究。他把桌上的布置按原样摆设，结果得到了同样的照片。 　　 1896年2月22日，古茨彼德在宾夕法尼亚大学作了一次关于伦琴射线的演讲，在结束时讲到他当初实验的故事，说道： 　　“我们不能要求伦琴射线的发现权，因为我们没有作出发现。我们能提出的顶多就是：先生们，您们记住六年前的这一天，世界上第一张用阴极射线得到的图片就是在宾夕法尼亚大学物理实验室得到的。” 　　 1894年，J.J.汤姆生在测阴极射线速度时，就有观察到X射线的记录。他没有工夫专注于这一偶然现象，但在论文中如实地作了报道。他写道：“我察觉到在放电管几英尺远处的普通德制玻璃管道中发出荧光，可是在这一情况下，光要穿过真空管壁和相当厚的空气层才能达到荧光体。” 　　 勒纳是研究阴级射线的权威学者之一，他在从事研究不同物质对阴极射线的吸收时，肯定也“遇见过”X射线，他大概是由于荧光屏涂的是一种只对阴极射线敏感的材料而未获明确结论。但他绐终对伦琴占了发现的优先权而耿耿于怀。甚至1905年他获诺贝尔物理奖时还说：“其实，我曾经做过好几个观测，当时解释不了，准备留待以后研究--不幸没有及时开始--这一定是波动辐射的轨迹的效应。”其实，勒纳即使当时宣布观测到了X射线，也不能认为他是X射线的发现者，因为当伦琴宣布X射线的发现以后，他还认为X射线是速度无限大的阴极射线，把阴极射线和X射线混淆在一起，而伦琴早在1896年就宣布X射线不带电，与阴极射线有本质的区别。 回页首